di
Elisabetta Vernier

Marion Zimmer Bradley

E' recentemente scomparsa una delle scrittrici fantastiche più famose, Marion Zimmer Bradley. Uno dei pochi autori di genere fantastico che sono riusciti a uscire dal confine del genere e raggiungere livelli di popolarità assoluti. Il successo nasce soprattutto da due cicli di romanzi: quello di Darkover e quello di Avalon. Ecco una piccola guida per chi voglia iniziare a conoscerla.

Marion Zimmer è nata ad Albany (New Jersey) nel 1930, ha sposato nel 1949 Robert Alden Bradley. Si è laureata nel 1964 alla Hardin Simmons University di Abilene (Texas) ed ha lavorato alla University of California a Berkeley dal 1965.
Da sempre grande appassionata di fantascienza e fantasy, ha fatto il suo esordio come scrittrice nel 1949 in un concorso letterario ed ha venduto il suo primo racconto breve nel 1952, entrando nel mondo degli scrittori professionisti. Dal '52 ad oggi, la Bradley ha scritto storie che vanno dalla fantascienza al genere gotico, ma è diventata famosa a livello mondiale soprattutto grazie al suo fortunatissimo Ciclo di Darkover, una lunga serie di romanzi ambientati in un mondo gotico feudale tipico della fantasy classica ma abilmente inserito in un contesto fantascientifico.
Pubblicati in Italia in modo abbastanza sparso e disordinato, i romanzi di Darkover seguono una cronologia precisa: sebbene l'autrice abbia sempre tenuto a precisare che ciascun romanzo può essere letto e goduto indipendentemente dagli altri, la lettura ordinata regala un panorama più avvincente sulla storia del pianeta e permette di seguire le vite di numerosi personaggi ricorrenti. Bisogna notare però che l'ordine di scrittura non rispecchia affatto l'ordine cronologico del Ciclo: al lettore capiterà così di imbattersi in romanzi "giovanili" inseriti tra romanzi più maturi.

La produzione letteraria della Bradley, come abbiamo detto, spazia liberamente tra generi molto diversi. Tra un libro di Darkover e l'altro infatti, la Bradley ha scritto numerosi romanzi di fantascienza tra cui I Cacciatori della Luna Rossa e Universo senza fine. Bisogna dire però che il successo di questi libri non è mai stato paragonabile a quello della sua produzione fantasy.

Oltre al Ciclo di Darkover, la cui ideazione da parte della Bradley è avvenuta in età giovanile (1958), ha riscosso un grande successo di pubblico il romanzo Le Nebbie di Avalon, una rivisitazione fantasy del ciclo arturiano vissuta attraverso gli occhi di Morgana, la sorella di Artù. Questo libro è presto diventato il suo bestseller più noto ed un cult tra gli amanti della Bradley; intorno ad esso la scrittrice ha creato un mini-ciclo ambientato nella Britannia ai tempi della conquista romana. Di questo ciclo fanno parte Le Querce di Albion e La Signora di Avalon, entrambi cronologicamente collocati prima delle Nebbie di Avalon. Un altro libro che appartiene del filone di fantasy storico è La Torcia, nel quale Cassandra racconta la guerra di Troia dal punto di vista delle donne, regalando agli dei e agli eroi della mitologia classica un volto molto diverso da quello al quale siamo stati abituati dalle letture scolastiche dell'Iliade.
Sempre nel genere, ma con una ambientazione a se stante, è Le Luci di Atlantide, un altro best-seller anche in Italia.

Negli ultimi tempi, oltre a proseguire il filo narrativo del Ciclo di Darkover e a curare la sua rivista Marion Zimmer Bradley's Fantasy Magazine (nata nel 1988), la Bradley ha inaugurato con il libro Spirito di Luce un nuovo filone dedicato alla magia e all'occulto, la cui protagonista è Verity Jourdemaine, una giovane studiosa del paranormale dal passato misterioso. La scrittrice americana inoltre ha sempre incoraggiato le nuove leve del fantasy americano e tramite il suo Fantasy Magazine ha dato vita ad una produzione "parallela" di racconti e romanzi brevi ambientati su Darkover e firmati da tutti i giovani scrittori che gravitano nella sua sfera. Questi racconti sono stati raccolti e pubblicati in volume a cura della Bradley stessa e forniscono degli squarci interessanti ed inediti nella vita dei personaggi creati magistralmente dalla Bradley.
Sfortunatamente per il mondo della letteratura fantastica e per i fans, Marion Zimmer Bradley è deceduta di recente, il 25 Settembre 1999, a Berkeley in California, a soli 69 anni a causa di un grave attacco cardiaco. L'uscita dell'ultimo suo libro, Traitor's Sun del ciclo di Darkover, è stata accolta con entusiasmo dai fan americani e sicuramente riscuoterà grande successo anche in Italia. Ricordando che in passato la Bradley si era avvalsa della collaborazione di giovani scrittrici per la stesura di alcuni suoi romanzi (ricordiamo in particolare Mecerdes Lackey per il libro La Riscoperta di Darkover), possiamo sperare che qualcuna di queste scrittrici decida di raccogliere il testimone e proseguire, speriamo degnamente, sulla strada tracciata dalla Bradley per regalarci altre storie indimenticabili.


Cronologia dei romanzi del Ciclo di Darkover

  1. Naufragio sul Pianeta Darkover (Darkover Landfall, 1972)
  2. La Signora delle Tempeste (Stormqueen, 1978)
  3. La Donna del Falco (Hawkmistress, 1982)
  4. Il Sapiente di Darkover (Two To Conquer, 1980)
  5. Gli Eredi di Hammerfell (Heirs Of Hammerfell, 1989)
  6. La Riscoperta di Darkover (Rediscovery, 1993)
  7. La Catena Spezzata (Shattered Chain parte I, 1976)
  8. La Spada Incantata (Spell Sword, 1964)
  9. La Torre Proibita (The Forbidden Tower, 1977)
  10. La Catena Spezzata (Shattered Chain parte II e III, 1976)
  11. I Regni di Darkover (Thendara House, 1983)
  12. La città della Magia (City Of Sorcery, 1984)
  13. Ritorno a Darkover (Star Of Danger, 1965)
  14. Il Signore di Storn (Winds Of Darkover, 1970)
  15. L'Esiliato di Darkover (The Bloody Sun, 1964/79)
  16. L'Erede di Hastur (Heritage Of Hastur, 1975)
  17. Le Foreste di Darkover (The Planet Savers, 1962)
  18. L'Esilio di Sharra (Sharra's Exile, 1981)
  19. Il Ribelle di Thendara (The World Wreckers, 1971)
  20. La Sfida degli Alton (Exile's Song, 1996)
  21. La Matrice Ombra (The Shadow Matrix, 1997)
  22. Traitor's Sun, 1999


I siti più importanti

http://www.mzbfm.com Marion Zimmer Bradley Fantasy Magazine
http://www.darkover.org uno dei tanti mirror del Darkover site