UnderNet

Ginevra ore 20:46

La polverosa lama di luce di una lampada accarezza un vecchio monitor spento e una tastiera scassata che sembrano usciti da un museo. Di fronte, un uomo seduto su una sedia, il resto della stanza, un'anonima stanza d'albergo, è solo un fumoso contorno nella penombra.
Le sue esili mani calzano guanti NetTouch modello 2037 e fendono veloci l'aria disegnando volute senza alcun significato apparente. Solo l'uomo, attraverso il visore integrato nel casco VirtualEye serie 8000 che gli avvolge testa e viso, è in grado di dare significato a quei movimenti.
La danza delle mani prosegue per qualche minuto. D'un tratto uno sfrigolio, e il monitor si illumina: una serie di caratteri verdi su fondo nero cominciano a scorrere lentamente sullo schermo. L'uomo interrompe le volute e con un movimento deciso si toglie il casco.
Ora le dita si rincorrono agili sulla tastiera. Una sequenza di comandi, poi si arrestano, in attesa. Una decina di secondi e sullo schermo compare la scritta "on-line". Il computer è connesso alla Rete. Non "quella" Rete, la ragnatela globale, invasiva e onnipresente, ma una rete alternativa, fatta di linee a bassa velocità e protocolli obsoleti, quel che resta del nucleo più antico di ciò che decenni prima veniva chiamato Internet. I bassifondi della Rete, meglio conosciuti come UnderNet, frequentati solo da hacker, delinquenti e poliziotti. I punti di interconnessione tra UnderNet e la Rete sono infiniti, e pochi quelli efficacemente presidiati...
Le dita riprendono a sfiorare i tasti, dopo ogni sequenza una breve attesa e il benvenuto del computer remoto. Londra, New York, Los Angeles, Tokyo, Manila, Singapore, passando per un'altra mezza dozzina di nodi secondari. Quando infine sullo schermo compare il benvenuto di un server di chat di Hong Kong, l'uomo è più che certo che nessuno sarà in grado di rintracciare il luogo da cui ha origine la sua comunicazione.

Parigi ore 20:53

Dopo un'ora di tentativi BloW è finalmente sul punto di schiantare il firewall del Banco de España. Deve soltanto superare le difese primarie, decrittare una password di sistema e il suo lavoro è finito. E' pagato per questo. Del resto della faccenda, se ne frega. Troppo pericoloso. Altri penseranno a procedere oltre usando le chiavi da lui fornite.
Il silenzio della stanza, illuminata solo dai bagliori dei monitor, è sottolineato dal ticchettio lieve della tastiera e dai bip emessi ogni tanto dal computer. Ancora qualche minuto e ce l'avrà fatta...
Un bip attrae però la sua attenzione: qualcuno si è connesso al server di chat UnderNet di Hong Kong. La cosa non è insolita, UnderNet è parecchio affollata, piuttosto è il nome di battaglia del nuovo arrivato, StiX, a distrarlo dal suo lavoro.

BloW: StiX, bastardo, che ci fai da queste parti?
StiX: nostalgia, amico.
BloW: ti serve qualcosa?
StiX: si, ma in privato.
BloW: sta bene, ti invio la mia criptochiave.
...
BloW: allora StiX, a cosa devo la visita?
StiX: ho un lavoro per te.
BloW: sto già lavorando, anzi, mi hai appena mandato in fumo un'ora di tentativi. cazzo, c'ero quasi riuscito.
StiX: spiacente.
BloW: sai, mi pagano bene per certe cosette...
StiX: ho qualcosa di meglio.
BloW: quanto meglio?
StiX: molto meglio.
BloW: sentiamo.
StiX: devi squiddare un tizio.
BloW: tu sei scemo, lo sai che non fa per me.
StiX: è tutto organizzato, imprevisti zero.
BloW: non se ne parla.
StiX: 50.000.
BloW: euro?
StiX: naturalmente, e anticipati sul solito conto.
BloW: comunque non fa per me, troppo pericoloso, e poi c'è solo un uomo in grado di farlo.
StiX: appunto, ti farai aiutare da Zer0.
BloW: e allora veditela direttamente con lui.
StiX: non posso, quella faccenda del Venezuela non gli è ancora andata giù.
BloW: ci credo, bello scherzo gli avete combinato.
StiX: calmati, sai bene che non era colpa mia.
BloW: chi sarebbe il bersaglio?
StiX: avrai le coordinate al momento opportuno.
BloW: ma perché lo vogliono squiddare?
StiX: ha esagerato. è importante?
BloW: direi di no.
StiX: non ti verranno degli scrupoli...
BloW: non dire cazzate.
StiX: se 50.000 ti fanno schifo posso sempre chiedere a MoWn.
BloW: buono quello. affanculo MoWn.
StiX: dunque? non abbiamo molto tempo.
BloW: se accetto, come la mettiamo con la parte di Zer0?
StiX: 25.000, anticipati, solito sistema.
BloW: sai essere convincente, StiX. entro mezz'ora mandami istruzioni e soldi, al resto penso io.

Roma ore 21:37

Zer0 non è in serata. La notte precedente è rimasto appiccicato a una tastiera nel tentativo di forzare il sito di un ente governativo colombiano per conto di un gruppo legato ai narcotrafficanti. Verso le cinque del mattino l'ultima difesa è saltata e ha potuto trasferire sul sito il comunicato delirante dei narco-hacker. Poi è crollato dalla stanchezza. 1.000 euro fanno sempre comodo, ma a volte il gioco non vale la candela.
Quattro metri di tavolo completamente ingombro di computer, monitor e strane apparecchiature. In un angolo i resti di una cena thailandese comprata sotto casa. Nell'aria il sapore dolciastro del cibo si mescola ai bassi sparati da due casse agli estremi del tavolo. Il ritmo latino-americano è una vera fissazione per Zer0. Una delle tante.
L'uomo è on-line su almeno mezza dozzina di chat di UnderNet, ma tutte quelle inutili chiacchiere che scorrono riga dopo riga sui suoi monitor unti e anneriti non lo interessano stasera. Forse la stanchezza. Sta per buttarsi sul letto quando il bip che segnala l'ingresso di BloW sul server di Buenos Aires stuzzica la sua curiosità.

Zer0: ola, BloW, piacere di ritrovarti.
BloW: ti ho cercato per mezzo mondo. dove cazzo eri finito?
Zer0: ogni tanto fa bene cambiar aria; come te la passi?
BloW: non male in questo periodo. ho delle novità. usa la criptochiave.
...
Zer0: che succede?
BloW: lavoro in vista. non troppo difficile, paga ottima.
Zer0: spara.
BloW: rammenti quel lavoretto a Praga?
Zer0: come no, un capolavoro. il mio vettore ormai è praticamente perfetto.
BloW: ecco, un lavoretto così, e ci sistemiamo per un bel po'.
Zer0: amico, sono faccende delicate quelle. quanto?
BloW: 25.000 euro anticipati.
Zer0: e per te?
BloW: che te ne frega?
Zer0: non fare lo stronzo.
BloW: 50.000.
Zer0: ti tratti bene.
BloW: io rischio il culo, tu ci metti il soft. Mi sembra una divisione equa.
Zer0: equa un cazzo. comunque si può anche fare. Ho bisogno di contante e sono troppo stanco per discutere.
BloW: allora procediamo, dobbiamo agire entro un'ora.
Zer0: un momento. chi scuce?
BloW: non te la prendere: è StiX che manovra i liquidi.
Zer0: quel maiale non ha avuto il coraggio.
BloW: non me ne frega niente dei tuoi problemi con StiX, i soldi sono già in banca e quest'affare non me lo voglio perdere.
Zer0: dì un po', lo sai quanto ci becchiamo se ci sniffano?
BloW: 30 anni?
Zer0: già. 30 porci anni di galera. squiddare non è affare per tutti amico, te lo dico io.
BloW: è per questo che mi sono rivolto a te.
Zer0: dì pure che l'hai fatto perché sono il migliore. chi è il fortunato?
BloW: StiX non si è sbottonato. so solo che il suo indice di difesa in Rete si aggira sullo 0,97. Suppergiù come il tuo. o sbaglio?
Zer0: te l'ho detto, sono il migliore. ora basta con le chiacchiere. tra dieci minuti il mio pacco è pronto. resto in ascolto su questo canale, quando hai tracciato l'obiettivo ti agganci al mio vettore e lui ti guiderà fino al bersaglio. a impatto avvenuto ci sconnettiamo e cancelliamo ogni traccia. tutto chiaro?
BloW: chiaro.
Zer0: dimenticavo, ne voglio 30.000, prendere o lasciare.
BloW: sei il solito bastardo Zer0. dico sul serio.

Roma ore 22:17

Tutto è pronto per la cavalcata. Zer0 è un po' nervoso. Lo è sempre prima di squiddare qualcuno.
Il segnale. Il bersaglio è on-line e BloW l'ha individuato. Ora sta agganciando il suo vettore. Le interfacce si studiano, si sincronizzano, quindi il pacco viene lanciato sulla Rete. Il cane da preda sta cacciando la sua volpe. Zer0 studia le finestre sul monitor. Una più grande delle altre traccia il percorso del pacco attraverso i nodi della rete. La strada è lunga. Più è lunga, e più difficile sarà rintracciare il mittente.

3D3D22:21:07 Firenze -OK
3D3D22:21:09 Milano -OK
3D3D22:21:13 Parigi -OK
3D3D22:22:26 New York -OK (-1)

Qualche difficoltà a New York. Ad ogni modo nessun problema. Era previsto.

3D3D22:22:37 Seattle -OK
3D3D22:22:51 Dallas -OK
3D3D22:23:10 Los Angeles -OK
3D3D22:24:00 Honolulu -OK

Il pacco prosegue lungo la strada calcolata dal vettore. Tutto liscio finora.

3D3D22:24:48 Melbourne -OK

Zer0 è orgoglioso della sua creatura. Non si tratta proprio di una novità, ma le geniali modifiche da lui apportate hanno creato un'arma micidiale. Il vettore è un virus autoreplicante che si propaga attraverso la Rete sfruttando ogni più piccola falla nella sicurezza dei nodi che attraversa. Spesso, per eludere i controlli più sofisticati, fa qualche deviazione lungo le maglie meno trafficate di UnderNet. Per questo a volte la velocità di propagazione non è entusiasmante. Ma l'efficacia è assicurata. Praticamente inarrestabile.

3D3D22:25:32 Hong Kong -OK (-3)

Altro problema. Tutto bene, comunque. Ossi duri quelli di Hong Kong.

3D3D22:26:26 Nuova Delhi -OK

Il pacco invece è ancora più geniale. Da tempo gli hacker avevano sviluppato software maligni che pilotando a basso livello i dispositivi hardware riuscivano a causare danni permanenti al computer prescelto per il loro attacco. Sfasciare un disco fisso usando la Rete era un gioco da ragazzi.

3D3D22:27:39 Teheran -OK
3D3D22:27:59 Il Cairo -OK

Ma Zer0 ha scoperto che mandando in risonanza a particolari frequenze i circuiti che pilotano il tubo catodico di un monitor può amplificare il segnale video di un migliaio di volte il valore massimo fino ad indurre lo schermo ad esplodere con la stessa intensità di due etti di tritolo. Questo vuol dire squiddare. Omicidio a distanza. Col minimo rischio di essere scoperti. Il vero delitto perfetto.

3D3D22:28:34 Tunisi -OK

Zer0 non è l'unico squidder prezzolato, altri hanno seguito le sue orme, anche se il migliore resta lui: il suo vettore è l'unico che può penetrare sistemi con indici di difesa superiori allo 0,95.

3D3D22:28:53 Palermo -OK

Non sono comunque molti quelli sopra lo 0,95.

3D3D22:29:15 Messina --OK

Ad esempio il bersaglio: ha lo 0,97.

3D3D22:29:30 Napoli -OK

O lo stesso Zer0: anche lui 0,97...

3D3D22:30:27 Bari --OK

Le dita di Zer0 volano sulla tastiera... Interroga la porzione di vettore residente sul suo computer, vuole conoscere l'indirizzo del bersaglio fornitogli da BloW... La risposta tarda... ci vogliono alcuni secondi per decrittare l'indirizzo... le dita di Zer0 tamburellano sul tavolo...

3D3D22:30:45 Roma -OK
3D3D22:30:58 BERSAGLIO RAGGIUNTO

Zer0 è inchiodato alla sedia, osserva il monitor improvvisamente buio, una frazione di secondo, i fosfori sfolgorano, lo schermo esplode, la stanza si accende, Zer0 viene sparato contro il muro, la sua faccia non esiste più, solo carne grondante sangue.

Ginevra ore 22:30

StiX osserva distrattamente lo schermo. E' on-line su una chat. Attende, tranquillo, finché con un ghigno saluta i messaggi che lampeggiano sul monitor:

> l'utente Zer0 è stato disconnesso per time-out...
> l'utente Zer0 è stato disconnesso per time-out...
> l'utente Zer0 è stato disconnesso per time-out...